Inteligência artificial, ciência de dados (data science), aprendizagem automática (machine learning), big data são termos que se tornaram parte do quotidiano, surgindo frequentemente no discurso político, económico, social e mesmo filosófico. Poucas são as esferas da vida contemporânea imunes ao impacto destas técnicas no funcionamento das sociedades modernas.

Na primeira conferência desde ciclo, Mário Figueiredo explica o que é a inteligência artificial e a aprendizagem automática e como se inserem no contexto mais geral da ciência de dados. Apresenta ainda uma perspetiva histórica da relação entre o desenvolvimento explosivo destas técnicas e a generalização do acesso à Internet e termina com exemplos de aplicações, algumas boas (no combate à pobreza, no diagnóstico médico e na preservação de espécies ameaçadas), outras obviamente más (como a interferência em eleições e o ciberterrorismo), e várias outras sobre as quais não fará juízos de valor, deixando a discussão dos impactos para o segundo dia desta série de apresentações e debates.

Mário Figueiredo é doutorado e agregado em Engenharia Electrotécnica e de Computadores pelo Instituto Superior Técnico, Universidade de Lisboa, onde é professor catedrático, sendo também investigador sénior, coordenador de área e líder de grupo no Instituto de Telecomunicações. As suas áreas de investigação são a aprendizagem automática (machine learning), o processamento e análise de imagens e a optimização. Pelo seu trabalho (publicado em várias centenas de artigos) recebeu várias distinções e prémios nacionais e internacionais, nomeadamente: Fellow do Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE), Fellow da International Association for Pattern Recognition (IAPR), prémio W. R. G. Baker (IEEE), prémio Pierre Devijver (IAPR), Technical Achievement Award da European Association for Signal Processing, bem como vários prémios em conferências e revistas internacionais de referência. Desde 2014 até ao presente que tem integrado a prestigiada lista anual Highly Cited Researchers (Clarivate Analytics), sendo o único português das áreas da engenharia ou ciências da computação com esta distinção.